Hyvinvointivaltio on käännösvirhe
Hyvinvointivaltiota oikeampi käännös englannin kielen käsitteelle welfare state ja myös saksan sanalle Wohlfartsstaat on sosiaalivaltio. Sanat welfare state ja Wohlfartsstaat tarkoittavat yhteiskuntaa, jossa valtio tarjoaa sosiaaliturvaa. Esimerkiksi welfare mother ei tarkoita hyvinvoivaa äitiä, vaan sosiaaliturvan varassa elävää äitiä.
Hyvinvointivaltiota mitataan useimmiten julkisten sosiaalimenojen kansantuoteosuudella. Mitä suurempi osuus kansantuotteesta käytetään julkisiin sosiaalimenoihin, sitä laajempi on hyvinvointivaltio.
Kun kiistellään hyvinvointivaltiosta, kiistellään siitä, missä määrin valtion tulee taata kansalaisilleen sosiaaliturvaa ja paljonko sitä varten tulee kerätä veroja. Puhe on siis paremminkin sosiaalivaltiosta.
Hyvinvointi on eri juttu. Englanninkielessä käytetään hyvinvoinnista useimmiten sanaa well-being. Voi olla, että hyvinvointivaltio tuottaa hyvinvointia sosiaaliturvan saajille ja ehkä koko yhteiskunnallekin, mutta se on empiirisen näytön kysymys ja siitä kiistellään. Kun hyvinvointivaltio eli julkinen sosiaaliturva ei välttämättä tuota kansalaisilleen hyvinvointia, on hassua, että käsitteessä hyvinvointivaltio on sana hyvinvointi. Sosiaalivaltio kertoo paremmin, mistä on kyse.
Käsitteet eivät ole viattomia
Kansainvälisessä hyvinvointivaltiokeskustelussa yksi keskeinen teema on kansalaisten holhous ja kontrolli, jota viranomaiset toteuttavat sosiaaliturvaa hyväksi käyttäen. Suomalainen toimeentulotuen saaja tuntee sen tuskallisen hyvin. Hyvinvointivaltion roolia kansalaisten kontrolloijana kuvaa paremmin sana sosiaalivaltio kuin hyvinvointivaltio.
Epäonnistuneesta käännöksestä on seurannut outo sekoilu käsitteiden hyvinvointivaltio ja hyvinvointiyhteiskunta ympärillä. Joitakin vuosia sitten monet ryhtyivät käyttämään käsitettä hyvinvointiyhteiskunta käsitteen hyvinvointivaltio sijasta. Hyvinvointiyhteiskunta johtaa vielä enemmän harhaan kuin hyvinvointivaltio, mikäli halutaan keskustella samasta asiasta, jota kansainvälisessä keskustelussa tarkoitetaan käsitteellä welfare state.
Hyvinvointiyhteiskunta on todella epämääräinen käsite. Kaiketi se on yhteiskunta, jossa voidaan hyvin. Kuulijan tai lukijan tulisi saada käsitteen käyttäjältä mielikuva siitä, mitä käyttäjä tarkoittaa hyvinvoinnilla. Ilman sitä käsitteen käyttäjä esittää asiansa suunnilleen yhtä selkeästi kuin se, joka sanoo olevansa hyvän puolesta pahaa vastaan.
Hyvinvointivaltion käsitteen korvaaminen hyvinvointiyhteiskunnalla ei ole poliittisesti viatonta. Ruotsissa tehtiin 1990-luvulla mainio väitöskirja Ruotsin elinkeinoelämän järjestöjen pyrkimyksestä korvata 1980-luvulla hyvinvointivaltio (välfärdsstat) käsitteellä hyvinvointiyhteiskunta (välfärdssamhälle). Käsitteen vaihdon tavoitteena oli kyseenalaistaa hyvinvointivaltio ja luoda tilaa markkinoille. Silloin yritys epäonnistui.
Hyvinvointivaltio vs. hyvinvointi
Mikä on hyvinvointivaltion ja hyvinvoinnin suhde? Suhteesta on kiistelty, mutta valtioita vertailevat tutkimustulokset viittaavat siihen, että hyvinvointivaltio ja hyvinvointi liittyvät yhteen. Tällöin hyvinvointia on arvioitu objektiivisin kriteerein mittaamalla kansalaisten terveyttä, toimeentuloturvaa, ympäristön tilaa, tasa-arvoa, kulttuurista monimuotoisuutta ja ihmisoikeuksien toteutumista.
Mitä laajempi on hyvinvointivaltio, sitä parempi on kansalaisten hyvinvointi edellä mainituin kriteerein. Samaan tulokseen tullaan, kun kriteerinä on kansalaisten subjektiivisesti ilmaisema tyytyväisyys elämäänsä. Mitä laajempi on hyvinvointivaltio, sitä tyytyväisempiä kansalaiset ovat elämäänsä. Tämä yhteys on tosin heikompi kuin objektiivisin kriteerein mitattu yhteys, mutta subjektiivisinkin kriteerein laaja hyvinvointivaltio ja hyvinvointi liittyvät yhteen tukien toisiaan eikä päinvastoin.
Silti hyvinvointivaltion sijasta olisi selkeämpää käyttää käsitettä sosiaalivaltio.
Jouko Kajanoja
Kelan yhteiskuntatutkimuksen päällikkö, eläkkeellä
jouko.kajanoja@emmapalvelut.fi