Kela käsittelee toimeentulotukihakemuksen normaalisti 7 arkipäivän kuluessa siitä, kun hakemus ja kaikki tarvittavat liitteet ovat saapuneet Kelaan. Käsittelyaikaan lasketaan arkipäivät (ma–pe). Määräaika lasketaan hakemuksen saapumispäivää seuraavasta arkipäivästä alkaen. Ajanjaksolle sijoittuvat arkipyhät pidentävät käsittelyaikaa.
Jos hakemus saapuu sähköisen asiointipalvelun kautta viikonloppuna (la–su), saapumispäiväksi lasketaan seuraava arkipäivä eli maanantai. Käsittelyaikaa aletaan laskea seuraavasta arkipäivästä eli tiistaista lukien. Käsittelyaika lasketaan samalla tavalla arkipyhän osalta.
Jos hakemus tulee käsiteltäväksi esimerkiksi maanantaina, päätös tulisi ratkaista viimeistään seuraavan viikon keskiviikkona, jollei väliin osu arkipyhiä tai niihin verrattavia päiviä.
Jos päätöstä ei voida tehdä hakemuksen puutteellisuuden vuoksi, Kela pyytää asiakkaalta tarvittavat lisäselvitykset viimeistään seitsemäntenä arkipäivänä hakemuksen saapumisesta. Kela antaa päätöksen viimeistään seitsemäntenä arkipäivänä siitä, kun asian ratkaisemiseksi tarvittavat lisätiedot ovat saapuneet. Jos asiakas ei ole määräajassa toimittanut pyydettyä lisäselvitystä tai esittänyt hyväksyttävää syytä viivästykselle, päätös tehdään viimeistään seitsemäntenä arkipäivänä määräajan umpeutumisesta.